Jean-Pierre Monnier

L'allégement

«Il faisait beau. Les arbres étaient couverts d'aiguilles. Du givre. Elles étincelaient dans le soleil. On aurait dit, un fait exprès : du vent qui venait des vallées proches comme des langues de chiennes, pour la petite-fille, et, dernièrement, ce temps glacé : la transparence en quoi s'était changée la centenaire.»

Paru en 1975 chez Bertil Galland, «L'allégement» raconte, en six chapitres et une centaine de pages inoubliables, la quête amoureuse de Rose-Hélène, jeune femme des montagnes du Jura suisse des années 30. Rose-Hélène a 20 ans, ses prétendants lui offrent des foulards rouges qu'elle cache au fond de son armoire. Un été, Valentin Rougemont tombe amoureux d'elle, elle de lui. Puis il repart à la ville. Elle ne l'oublie pas, mais répond aux désirs d'autres hommes, se découvre des talents de guérisseuse et va alors de ferme en ferme voir les malades e les vieux. Jusqu'à ce jour d'hiver où elle prend la luge, le cheval, et s'enfonce vers Besançon pour retrouver Valentin. Elle mourra dans la nuit.
L'histoire de Rose-Hélène est racontée plusieurs décennies après son enterrement au cimetière du village, par sa grand-mère elle-même, au soir de sa mort. La grand-mère se souvient, tente de percer les mystères de la folie amoureuse de cette petite-fille dans laquelle elle se reconnaît tant. Adapté au cinéma par Marcel Schüpbach en 1983 (avec Anne-Marie Blanc dans le rôle de la grand-mère), «L'allégement»noue avec superbe les obsessions de Jean-Pierre Monnier autant que les aspects les plus séduisants de son écriture:les passions ardentes sous l'apparence d'une vie simple et fruste, les longs paysages de neige et de forêt («terre avare et parcimonieuse», disait Monnier) qui dissimulent tragédies et mélancolie farouches, et cette langue ciselée, grave, âpre, dense, poétique et patiente.
«L'allégement» de Jean-Pierre Monnier dit avec force les passions et folies qui couvent sous la neige et les forêts du Jura.

(Isabelle Falconnier)

Ce texte a été publié pour la première fois en 2013 dans L'Hebdo Hors-série «Littérature Suisse, 100 livres essentiels».

Bertil Galland, Vevey 1975

ISBN: 2-88087-007-0