Roland Buti

Le Milieu de l’horizon

« Dans l'espoir que quelque chose d'incroyable m'arriverait, j'avais l'habtitude de cesser de bouger pendant de longs moments. »

Prix suisses de littérature 2014

Dans son roman « Le milieu de l’horizon », Roland Buti nous fait entrer dans le petit monde d’une ferme romande avec une puissance semblable à celle de certains livres de Faulkner. Des forces étranges et puissantes sont à l’œuvre, derrière les apparences, et vont dérégler la vie familiale de Gus, gamin de treize ans, spectateur effaré et impuissant d’un effondrement multiple : celui de l’agriculture traditionnelle, celui du couple de ses parents, celui de l’innocence de l’enfance. ... C’est de la grande littérature.
(Jury fédéral de littérature)

Recommandé à la traduction par Pro Helvetia, Fondation suisse pour la culture: www.12swissbooks.ch:
En 1976, la Suisse connaît un été anormalement chaud et sec, le thermomètre atteint des hauteurs inédites. Le gouvernement décrète l’état d’urgence, l’armée et les pompiers sont réquisitionnés dans les campagnes pour aider à l’irrigation, les paysans perdent du bétail et des récoltes, tout semble se déliter. La famille Sutter n’est pas épargnée : dans leur ferme isolée de l’arrière-pays vaudois, les choses prendront bientôt une tournure dramatique.
August, surnommé Gus, est le narrateur du roman. Il a 13 ans à l’époque de l’été caniculaire et des événements qui changeront sa vie à jamais. Son père a investi toute sa fortune dans l’élevage industriel de poussins. Mais ceux-ci ne supportent pas la chaleur et meurent en chaîne. Sa tentative de renouveler la ferme semble avoir échoué et le père se retire petit à petit en lui-même. La mère, elle, reçoit de plus en plus souvent la visite de Cécile, une jeune femme. Un jour elle quittera la ferme avec elle, car elles sont amoureuses. C’est encore Rudy, l’enfant trisomique engagé comme valet à la ferme, bon copain de Gus, qui sent le mieux venir le vent qui menace la ferme et la famille.
Garçon sensible, Gus est arraché avec violence au monde de l’enfance. Au lieu de continuer à lire ses bandes dessinées et de jouer avec ses pigeons bien aimés, il doit à présent s’occuper des animaux négligés par ses parents. La nourriture manque, Gus entreprend d’arroser les champs, il traie les vaches trop pleines d’avoir été oubliées et assiste à la mort d’un vieux cheval. Son compagnon Rudy est écrasé par une poutre, Gus ne s’en sortira pas non plus indemne. Il laissera dans la fournaise de l’été ses illusions et son innocence… dans les bras d’une jeune fille. Lorsqu’à la fin de l’été la canicule fait place à de violents orages, personne n’a le temps d’être soulagé. Le petit monde dont Roland Buti nous fait si merveilleusement bien le récit est à nouveau placé à rude épreuve pour faire face aux dégâts des eaux.

(Martin Zingg, trad. en français par Camille Luscher)

Éditions Zoé, Genève 2013

ISBN: 978-2-88182-894-2