Eugène

La vallée de la jeunesse

« Personnellement, j’appartiens à cette grande majorité d’êtres humains n’ayant assassiné aucun être humain, n’ayant jamais traversé de guerre et conduisant une voiture bas de gamme aux sièges qui brûlent en été (genre Peugeot 106, série Roland Garros). Pourtant, il doit bien y avoir quelque chose qui nous rend un peu uniques. »

Je fais personnellement partie de la grande majorité des gens qui n’ont tué personne, pas vécu de guerre et conduisent une voiture d’une catégorie de prix inférieur, avec des sièges qui deviennent bouillants en été (comme la Peugeot 106 Roland Garros). Il doit pourtant y avoir quelque chose qui nous rend un peu exceptionnels. De quoi est-ce que je me rappelle quand je pense à mon enfance ? Comment raconter ma vie ? L’écrivain lausannois Eugène a trouvé une réponse aussi simple que convaincante au problème de l’autobiographie: il cristallise son enfance dans vingt objets. Son roman, « La vallée de la jeunesse », raconte avec une logique enfantine, les choses « qui m’ont fait du bien » et celles « qui m’ont fait du mal ». Un kilo de tomates, un colis postale, un livre d’anatomie, la panthère rose, un vélomoteur, une chaussure restée coincée dans la boue lors d’une randonnée en montagne – tous ces objets cachent des souvenirs et des difficultés. Et puisque les objets, comme nous le savons grâce à l’« Enfance berlinoise » de Walter Benjamin, mènent leur propre vie, on ignore toujours si les récits enthousiasmants d’Eugène vont virer vers le comique ou le tragique. Le quotidien est tout aussi imprévisible pour le jeune narrateur et sa famille, arrivés dans une Suisse étrangère après avoir fui la Roumanie. Eugène, dont le nom complet est Eugène Meiltz, raconte avec humour et un sens certain de l’absurde, l’histoire de la migration de sa famille. Néanmoins, « La vallée de la jeunesse » est avant tout un livre sur le défi existentiel que représente le fait de devenir adulte. La jeunesse du narrateur se termine au moment où son père meurt.

(Martina Läubli, trad. par Marie Fleury Wullschleger)

La Joie de Lire, Genève 2007

ISBN: 978-2-88258-504-2